A franciák egyik híres fotográfusáról, Robert Doisneauról írtuk korábban, hogy képei humorral, vidámsággal, abszurd jelenetekkel késztetik mosolyra a nézőt. Doisneau állandóan azt kutatta, hol lát valami össze nem illőt, nevetségeset, ironikusat, és olyan szatirikus vonást, ami mások életében is megtalálható. Talán kevesen tudják, hogy van egy másik, itthon talán kevésbé ismert francia fotográfus, akinek szintén jó szeme volt a humoros pillanatok megörökítéséhez. Az 1950-es és '60-as években az utcai fényképezés művészeti ágként kezdett elterjedni, és René Maltête francia fotográfus őszinte és humoros jeleneteivel adott az irányzatnak egy jókora lendületet.
René Maltête 1930. május 8-án született Lamballe-ban (Côtes-d'Armor, Franciaország). 16 évesen kezdett el fényképezni; első kamerája egy Pontiac 6×9 volt. 1951-ben Párizsba ment, ahol eleinte rendezőasszisztensként alkalmazták, majd három évvel később vett egy Semflex 6×6 fényképezőgépet abban a reményben, hogy komoly fotográfus karriert érhet el. A nagy áttörést azonban egy olyan fotósorozata hozta meg, amely kevésbé volt komoly. Maltête az utcai élet megörökítéséről vált ismertté, amelyek tele voltak ironikus humorral, megmutatva, hogy az élet legviccesebb dolgai gyakran csak a jó időzítés kérdése.
Maltête 1958-ban csatlakozott a Rapho képügynökséghez. 1960-ban jelent meg első könyve, a Paris des rues et des chansons, miután több kiadó is elutasította. Az album Jacques Prévert, Boris Vian, Georges Brassens, Charles Trenet és Pierre Mac Orlan szövegeivel három kiadásban jelent meg, és 35 000 példányban kelt el. Képeit több folyóiratban is publikálták világszerte (Asahi Camera, Camera, Epoca, Life, Look, Paris-Match, Popular Photography, Punch, Stern), és számos kiállítás járult hozzá munkásságának népszerűsítéséhez. 1973-ban Maltête Dreux-ba költözött, ahol barátaival megszervezte az Art en Dreux eseményt, majd hét évvel később versfesztivált is rendezett ott. 1979-ben és 1980-ban meghívást kapott a Rencontres d'Arles fotófesztiválra.
René Maltête 2000. november 8-án halt meg, képeit fia engedélyével mutatjuk be.
