Nem az a legelső tornádóról készült felvétel, amelyről eddig azt gondolták

Az eddig elsőnek hitt felvételt az amerikai Dél-Dakotában készítették, és egy F. N.  Robinson nevű fotográfusnak tulajdonították. Nemrég azonban a NOAA, a Nemzeti Meteorológiai Szolgálat oldalán megjelent egy cikk, amelyben erre a felvételre már nem a legelső felvételként hivatkoztak, így újraindult a kérdés vizsgálata. A meteorológusoknak mindenekelőtt azt kellett tisztázniuk, hogy pontosan mi is tesz tornádóvá egy tornádót. A tornádókat Amerikában ugyanis sokáig ciklonokként emlegették, és néhány tengerentúli országban még a mai napig így nevezik. Az eddigi első ilyen fényképet saját korában éppen ezért még úgy reklámozták, mint az egyetlen fényképet, amelyen egy ciklon látható.

A meteorológusok szerint az eddig elsőnek tartott fényképen nem egy ciklon – vagyis mai szóval tornádó – látható, mert bár a fénykép készülési idejében valóban voltak ilyen típusú viharok a környéken, ez a fénykép hamisítvány lehet. A két kisebb tölcsér, amelyek a fényképen szereplő főtölcsér két oldalán láthatóak, túlságosan szabályos alakúak, a szakértők szerint emiatt valószínű, hogy nem valódiak. A meteorológusok szerint az is gyanúra ad okot, hogy a képen egy gomolygó felhőrétegződésből nyúlik le a tornádótölcsér, holott a gyorsan forgó tornádóknál sosem látható ilyen nyugodt felhőzet.

Ezekről a kételyekről korábban már Thomas P. Grazulis tornádószakértő is írt 1993-ban megjelent Significant Tornadoes 1680–1991, a Chronology and Analysis of Events című könyvében. Ebben a szövegben kifejezetten az eddigi legkorábbinak hitt ilyen jellegű fényképről írta, hogy az azon látható jelenség ebben formában a természetben nem fordulhat elő, vagyis a kép több felvétel összemásolásából születhetett. A szakértő azt is leírta, hogy a fényképet valószínűleg kombinálhatták más fényképekkel, amelyeken érdekesebb és szebb felhők látszottak. Ez a felvetés azért sem alaptalan, mivel a korban a fényképeket gyakran módosították, hogy képeslapok formájában jobban eladhatóvá váljanak.

Mivel a felvétel hamisnak bizonyult, új fényképet kellett keresni a helyére. Nemrégiben felbukkant egy másik kép, amely ráadásul néhány hónappal az F. N.  Robinson-féle alkotás előtt készült. Kiderült, hogy az 1884. április 26-án készül felvétel, amelyet a kansasi Garnettben készítettek, valóban egy forgószelet ábrázol, mivel az mindenben megfelel a szakértők által leírtaknak. A feljegyzések ráadásul arról tanúskodnak, hogy a fénykép készítésének helyén és idején valóban észleltek ilyen időjárási jelenséget.

A Bulletin of the American Meteorological Society című folyóiratban megjelent cikk szerint ez a forgószél 10 mérföldes utat tett meg a kansasi vidéken, amit egy helyi gyümölcstermelő, A. A. Adams már messziről megláthatott, így volt ideje összeszerelnie a fényképezőgépét, amivel végül sikerült egyetlen fényképet készítenie a tornádóról. A. A. Adams fényképét egy 1907-es újságban megjelent gyászjelentések mellett jelentették meg, a felvételből később emléklapokat és sztereográfiákat készítettek, amik egy időre híressé tették az amatőr fotográfust.