Több mint 200 millió forintért kelt el Gustave Le Gray egyiptomi fotóalbuma

A párizsi Christie’s aukciósház 2026. november 13-i, a Roger Therond-gyűjteményt felvonultató esti árverésén (37-es tétel) 768 000 eurós, vevői jutalékot is tartalmazó végleges áron kelt el Gustave Le Gray 1867–1868-ban készült egyiptomi fotóalbuma (Voyages dans la Haute-Égypte). Bár a nagyjából 600 000 eurós tényleges leütési árból fakadó végösszeg némileg elmaradt az előzetesen megállapított 800 000 – 1 200 000 eurós becsértéktől, a tranzakció így is a 19. századi fotográfia piacának egyik legkiemelkedőbb eseménye. A mai árfolyamon számolt vételár gyakorlatilag megegyezik Le Gray 1999-es londoni rekordjával, amikor a Grande Vague, Sète című tengeri tájképe 507 500 fontért (akkori értéken körülbelül 838 000 dollárért) kelt el a Sotheby’s árverésén.

Gustave Le Gray 1860-ban hirtelen elhagyta Párizst – műtermét és családját –, hogy csatlakozzon Alexandre Dumas-hoz az Emma fedélzetén, és elinduljon régóta tervezett keleti útjára. Pénzügyi nehézségei elől menekülve előbb Szicíliába utazott, ahol Garibaldi ügyének hatására haditudósítóként dolgozott, majd Máltán, Libanonban és Szíriában át vezetett az útja egészen Baalbek romjaiig. 1861-ben érkezett Alexandriába, ahol a Hôtel de l’Europe-ban rendezte be főhadiszállását, és az átutazó tehetős európai utazóktól kapott megbízásokat. Később Kairóba költözött, majd Iszmail pasa, Egyiptom alkirályának szolgálatába lépett, aki hivatalos megbízásokkal látta el, és fiai rajztanárának is felkérte.

1867 januárjában Le Gray elkísérte az alkirály hat fiát a Nílus mentén Alexandriától Philae-ig tartó útjukon. Az expedíció során építészeti felvételeket, tájképeket, csoportportrékat és ipari létesítményeket örökített meg; a sorozat egyes darabjait még ugyanabban az évben bemutatták a párizsi Világkiállításon. Az út anyagából állította össze 1867 és 1868 között személyes albumát, amely ötven, kartonra kasírozott albuminnyomatot tartalmaz. Az albumot a fotográfus saját kezűleg készített, rajzokkal díszített bevezető oldala nyitja, a felvételeket pedig egyenként barna tintával írt képaláírások kísérik. A személyes példányként fennmaradt kollekció így nemcsak az expedíció dokumentuma, hanem Le Gray alkotói munkamódszerének és képi gondolkodásának különösen közvetlen lenyomata is.

A sorozat a 19. századi utazó fotográfia jelentős dokumentuma, amely egyszerre mutatja be a korabeli Egyiptom látványát és a fotográfus dokumentarista munkáját. Le Gray a fotográfia egyik legfontosabb úttörőjeként elsősorban tengeri felvételeivel vált ismertté, de ez a sorozat pályájának egy kevésbé ismert, ugyanakkor különösen értékes fejezetébe enged betekintést.