„Tudom, hogy már nincs sok időm, de nem is vágyom többre. Rengeteget éltem és nagyon sokat láttam.” – mondta Salgado a Guardiannek adott interjúban, ahol azt is kifejtette, hogy a munka természetesen nem állhat meg teljes egészében. Salgado ugyan nem fényképez többé a nagyközönség számára, ám megközelítőleg egymillió felvételből álló archívuma épp elég teendővel látja el mind őt, mind a kezdetek óta vele együtt dolgozó feleségét, Lélia Deluiz Wanick Salgadót (1947). Az építészként végzett Wanick a fotográfus kreatív és üzleti partnere. A Magnum-években egy ideig az ügynökség párizsi galériáját vezette, 1994 óta pedig saját képviseletük, az Amazonas Images társalapítója.
A Magnummal való szakítást követően Salgadót rengeteg kritika érte. A szakmában való csalódását a brazíliai otthona körüli ipari tevékenység pusztító hatásai tetézték. Wanick kezdeményezésére 1998-ban megalakították az Instituto Terrát, figyelmének középpontjába ekkor került a természet. Elsődleges célja a helyi erdő helyreállítása lett, a fényképészet nem érdekelte többé. A művész legutóbbi húsz évének fotográfiai munkásságát az Instituto Terra sikerének köszönhetjük, ez adott ugyanis ihletet Salgado talán legjelentősebb sorozatainak is, a Genesisnek (2013) és az Amazônia (2021) című szériáknak.
