Valamikor az 1890-es években, George Shiras III (1859–1942) fáradthatatlan kísérletezésének eredményeként készültek el a világ első, természetes környezetben, villanófénnyel megörökített éjszakai természetfotói. A National Geographic 1906-ban publikálta a fotográfus 74 képből álló sorozatát.
A fiatalemberként aktívan vadászó Shiras ügyvédként és politikusként kereste kenyerét. Az 1880-as évek végén kezdte el a természetet fényképezni, és hamarosan a vadvilág védelmezése lett egyik legfontosabb célkitűzése. Vadásztársai körében az Egyesült Államok jelentős részét bejárta. Legtöbb idejét a michigani Lake Superior környékén töltötte el, nyarait szinte kivétel nélkül itt töltötte. Útjai során nemcsak barátait, hanem az állatvilágot is megörökítette.
Legizgalmasabb képei a magnézium-villanófénnyel készült éjszakai fotográfiái. Shiras két módszert is használt a vadon élő állatok fényképezésére. Az egyik az volt, hogy egy csónakból csendben a víz felszínén haladt, és amikor zajt hallott, villanófénnyel készítette el a képeket. A másik módszer egy akkoriban forradalmi újításnak számító kamera csapda volt, amely a vadállatok mozgására aktiválódott, és így automatikusan lefotózta az állatokat.
