Fotótörténet – Arthur Sasse: Albert Einstein 72. születésnapja

A kép 1951. március 14-én, Einstein 72. születésnapján készült. A Princeton Clubban tartott ünnepség után Einsteinre fotósok és újságírók hada vetette rá magát, miközben egy barátja autójába próbált beszállni hazafelé. Arthur Sasse sajtófotográfus közelebb férkőzve odakiáltott neki: „Hé, Professzor, mosolyogjon a szülinapi fotóhoz!” Einstein a kérést egy provokatív gesztussal utasította el: kiöltötte a nyelvét. Sasse épp jókor nyomta le az exponáló gombot, így sikerült megörökítenie azt a pillanatot, amelyből később a 20. század egyik legismertebb fotója született.

Később, mikor Einstein meglátta a képet az újságban, levelet írt az International News Photos ügynökségnek – ahol elsőként publikálták a képet – , és kilenc példányt kért belőle, amelyeken csak az ő arca látszik – ezeket ajándékba szánta barátainak. Az ügynökség teljesítette a kérését, és kilenc, nagyjából 13 × 18 centiméteres nyomatot készített.

Az RR Auction 2025 februárjában ezek közül árverezett el egyet. A fotót maga Einstein dedikálta németül, utalva a nyelvnyújtásra: „Ez a gesztus csak a világ többi részére vonatkozik. A tiéd: A. Einstein ’51.” A felirat hitelességét PSA/DNA tanúsítvánnyal is igazolták. Az elárverezett fotográfia Otto Nathan, Einstein közeli barátja és hagyatékának végrehajtója birtokában volt, majd Margaret Sanders Adamshez került – a KFC-alapító Harland Sanders lányához.

A kép végül Sanders Adams családjában, ereklyeként öröklődött tovább, mígnem a közelmúltban licitre bocsátották. A fotó ritkasága, eredete és történelmi jelentősége miatt igazi aukciós szenzáció. A popkulturális ikonként számos reprodukcióban ismert kép eredetije jelenleg anonim tulajdonos birtokában van.