Marco Zanella 1984-ben született Parmában, a fotográfiával 2005-ben került kapcsolatba, amikor fiatalon elhunyt nagybátyja ráhagyta a fényképezőgépeit. Fiatalkori kísérletezései hamar közel hozták számára a fotográfia világát, majd nem sokkal később szülővárosában megismerkedett későbbi barátjával és alkotótársával, Matteo Ferrettivel. A művész 2012-ben csatlakozott a Cesura stúdióhoz, ahol Alex Majoli asszisztenseként dolgozott, 2019 óta a Cesura Collective tagja. Jelenleg Pianello Val Tidonéban él és dolgozik.
2012 óta rendszeresen utazik Dél-Olaszországba, ahol személyes nézőpontból dokumentálja tapasztalatait és találkozásait. Munkáinak fő terepei Basilicata, Calabria és Szicília. Ezzel párhuzamosan Emilia–Romagnában zajló mindennapjait is folyamatosan rögzíti, vizuális naplójának középpontjában a Cesura stúdióban folyó munka, illetve magánéletének eseményei állnak. 2018-tól a folytatólagos vizuális napló mellett az észak-olaszországi Cotignola közösségét is aktívan fényképezte, ebből a munkából született első albuma, a Scalandrê, amely 2021-ben jelent meg a Cesura Publish gondozásában.
A hároméves projekt eredményeként megszülető album egy erős agrárhagyományokkal rendelkező kisváros életére fókuszál. A cím romagnai dialektusban van, és egyfajta időnkívüliségre utal. A sorozat fényképei ennek szellemében vizsgálják azt a folyamatot, ahogy a mezőgazdasághoz kapcsolódó vidéki életforma lassan megszűnik. Az évszakok, ünnepek és rítusok természetes ritmusát ma több veszély is fenyegeti. Zanella felvételei ugyanakkor egy közösség elkötelezettségéről is tanúskodnak, amely a szorító körülmények ellenére is igyekszik megőrizni hagyományait és kollektív emlékezetét.
A külső körülményektől való fenyegetettséget a művész egy másik sorozatában is feldolgozta. Az Argini című munka 2023-ban készült, amikor rendkívüli áradások sújtották Emilia–Romagna-régiót. A következmények súlyosságát tovább fokozta az előző időszak hosszan tartó aszálya, amely csökkentette a talaj vízfelvevő képességét és felszínre hozta az infrastruktúra karbantartásának hiányosságait. A katasztrófa 15 ember életét követelte, és több mint 36 000 személy vesztette el otthonát. Az Argini egyfajta vizuális tanúságtétel erről a természeti katasztrófáról.
A művésznek az olasz tereket és életet új szempontból megközelítő másik sorozata, a Mezzogiorno címen megvalósult projekt, egy több mint egy évtizede formálódó fotográfiai kutatás, amelyet Dél-Olaszország különböző térségeiben folytatott. A cím az olasz nyelvben kettős jelentéssel bír, mivel egyszerre utal az égtájra, illetve a delelés idejére. A projekt tájakat, társadalmi törékenységet, vallást és hagyományokat vizsgál, miközben tudatosan elutasítja a nosztalgiát és a folklorisztikus megközelítést. A sorozat célja, hogy megkérdőjelezze a domináns narratívákat és új nézőpontból közelítse meg az olasz tájak fotográfiai ábrázolásának kérdéseit. A sorozatra a Circulation(s) fesztivál is felfigyelt, így az eseményhez kötődő nagyszabású csoportos kiállításra is meghívták.
