A közelmúltban megnyitott berlini életmű-kiállítás felhívja a figyelmet Schels 1960-as évek végétől készített dokumentarista és művészi fotográfiáira. A kurátorok nem hagyták ki legismertebb munkáit sem, amelyek képi stílusát az 1980-as évektől alakította ki. E letisztult, fekete-fehér portréstílusát nemcsak emberekről, hanem állatokról készült felvételein is alkalmazta, amelyek a kiállítás fő részét képezik. A szintén nagy figyelmet kiérdemelt, hosszú távú sorozataiban – Blind, Noch mal leben – az emberi létezés alapvető kérdéseit vizsgálja. A képek a jelenlét, az érzékelés és az identitás kérdéseit vetik fel, számos más felvétele pedig az emberi élet fordulópontjait állítja középpontba.
A retrospektív tárlat arra ösztönzi a látogatókat, hogy Schels ismert portréit és sorozatait új összefüggésben vizsgálják meg. Ennek kiindulópontját a New Yorkban, az 1960-as és 1970-es években készített munkái jelentik. Utcai fényképei hétköznapi, funkcionális tárgyakat emelnek önálló vizuális motívummá, más munkái pedig kettős expozíciók és túlexponálás révén szürreális városi tájakat hoznak létre, amelyek az egyén és a metropolisz kapcsolatát vizsgálják. A tárlat Schels legismertebb sorozatai mellett eddig kevéssé ismert, kísérleti alkotásait is bemutatja. A több ezer archív nagyításból bemutatott válogatás létrejöttét az F.C. Gundlach Alapítvány munkatársai segítették, akik most a teljes anyagot hozzáférhetővé tették.
