Roni Horn 1955-ben született New Yorkban, és annak külvárosában nőtt fel. Apja zálogházi kereskedő volt Harlemben. A Rhode Island School of Designban tanult, majd 1978-ban a Yale Egyetemen szerzett MFA diplomát. Első (egyetemen kívüli) önálló kiállítására 1980-ban került sor a müncheni Kunstraumban. A diploma megszerzése után Horn Izlandra utazott, mindig motorkerékpárral közlekedett, és számos itteni útja volt nagy hatással az életművére. Horn 1990-ben kezdte el To Place (A helyhez) című művészkönyv-sorozatát, amely az Izlandhoz fűződő kapcsolatát mutatja be. 2001 végére nyolc kötetet készített, valamint további, egymástól független művészkönyveket.
Horn néhány fényképét könyvekben és fotóinstallációkban is felhasználta. Például a You Are the Weather (1994–96) számos képe – száz közeli felvétel egy fiatal nő arcáról, akit különböző izlandi medencékben, különböző időjárási körülmények között fürdés közben fényképezett – megjelent a To Place egyik kötetében. A képek, amelyek egy hathetes utazás során készültek, a modell androgün jellegét és az erotika érzését örökítik meg.
Az 1990-es években Horn szövegközpontú szobrokat is készített, amelyekben alumíniumrudakba vagy -tömbökbe műanyag betűket ágyazott. A szobrokon Emily Dickinson, Wallace Stevens és mások írásaiból vett idézetek szerepeltek. Horn megjegyezte, hogy különleges rokonságot érez Dickinsonnal, aki szintén elvonultan dolgozott. A művész több köztéri alkotást is készített, köztük a You Are the Weather-München (1996–97), amely a müncheni Deutscher Wetterdienst (Német Meteorológiai Szolgálat) állandó installációja. A Yous in You (1997), pedig a bázeli keleti pályaudvar gumicsempével burkolt sétánya egy szokatlan izlandi bazaltképződményre utal.
2000-től kezdve Horn a fotográfia segítségével a víz lényegét, valamint az emberi identitás és megjelenés kérdéseit járta körül.
A Hauser & Wirth Monaco épületében nyílt SWEET IS THE SWAMP WITH ITS SECRETS című kiállítás – mely először vizsgálja Roni Horn munkásságát a filmművészet világán keresztül – Horn fotográfiáit és szobrait Ingmar Bergman 1966-os Persona című drámájából vett részletekkel együtt mutatja be. Míg a szavakat, az irodalmat (a kiállítás címe egy Emily Dickinson versből vett idézet) és a nyelvet gyakran Horn alkotói tevékenységének kulcsaként ragadják meg, ez a kiállítás rávilágít arra, hogy a test, a vágy és a szexualitás – a „mocsár" és a „titkai" – kulcsfontosságúak az identitás instabilitása és változékonysága szempontjából.
