Miért New Jersey? – Henri Cartier-Bresson elveszettnek hitt sorozata

De mégis miért éppen New Jersey? Egyesek szerint még maguk New Jersey lakosai sem töltenek sok időt azzal, hogy New Jersey-re gondoljanak. Cartier-Bresson, a formai kompozíció mestere számára a város adta bezártság volt vonzó. Ez a város a legtöbbekben nem kelt markáns asszociációkat, így könnyebben lehetett új nézőpontokat felmutatni vele kapcsolatban.

A fotográfus úgy érezte, hogy New Jersey sűrűre tervezett városképe és roppant sokszínűsége egyfajta tömörítése Amerikának. Ezzel indult neki a projektjének, amely során három héten keresztül mindennap napfelkelte körül elindult asszisztensével, hogy a városról felvételeket készítsen. Útjaik során meglátogatták a külvárost, a fenyőerdős vidékeket, a mocsarakat, a tengerpartot, a szépségszalonokat, laboratóriumokat, nukleáris létesítményeket, börtönöket és a környék kastélyait. Ennek köszönhetően rendkívül változatos képek készültek, amelyek egyedülálló perspektívában mutatják be a várost, ugyanakkor szuverén alkotásokként jelentkeznek.

Miután a fotográfus visszatért Párizsba, a WNET közszolgálati televíziós csatorna műsorra tűzött egy, a fotóművész alkotásait bemutató adást. A műsor egyik rendezője azonban megvágta az elkészült fényképeket, hogy azokat a tévéképernyőre lehessen illeszteni. Cartier-Bresson ezt a gyakorlatot árulásnak, mi több, szentségtörésnek tekintette, az ügynöke azonban már nem tudott semmit sem tenni, a képek vágott változata került műsorra.

Az esemény miatt a projektet lényegében kizárták a fotográfus életművéből, Cartier-Bresson az elkészült képek nyomatait végül asszisztensére, Peter Cunninghamre hagyta. Az összesen több mint száz darab képet – amelyekről addig még több nagyítás sem készült – Cunningham őrizte meg, és hozzá sem nyúlt majdnem ötven évig. Az elveszettnek hitt alkotások csak nemrég kerültek elő, a képanyagot a New Yorker című magazin február 13-ai számában Miért New Jersey? címmel adta közre.