Kis híján a kukába kerültek azok a fényképek, amelyek a százhatvan évvel ezelőtti Massachusetts-ről mesélnek

Több mint három és fél évvel ezelőtt történt, hogy Terri Cappucci, a Massachusettsben élő dokumentarista fotográfus és fénykép-restaurátor mintegy 4000 üveglemez-negatívhoz jutott. Először nem volt biztos benne, hogy megtartja a sokszor sérült, rossz állapotban lévő negatívokat, de tett egy kísérletet. Próbaképpen néhányat letisztított, majd közelebbről is megvizsgált. Ekkor derült ki számára, hogy a legtöbb felvétel Massachusetts ugyanazon a területén készült, ahonnan ő is származik. Cappucci ekkor döntötte el, hogy helyreállítja ezeket a képeket, és bár volt tapasztalata az ilyen típusú nyersanyagokkal, segítségre volt szüksége. Előbb egy bostoni intézet restaurátori tanfolyamát végezte el, hogy alaposabb munkát végezhessen, majd több, dokumentum megőrzéssel foglalkozó szakértőt is felkeresett.

„Tudtam, hogy ezekkel a negatívokkal nagyon óvatosan kell bánni, mert korábban a saját üveglemez-negatívjaim kidolgozásakor már szereztem ilyen tapasztalatot. Azt azonban nem tudtam, hogy ezeknél a régi daraboknál még jobban oda kell figyelni, például nem szabad őket hagyományos papírtasakokban vagy műanyagban tárolni, mert a lassan oxidálódó képek olyan gázokat bocsáthatnak ki, amelyek hatással lehetnek a képek kémiai bevonatára. A negatívok tisztítása egy különösen kényes feladat volt, mert csak vattával és desztillált vízzel lehetett a felülethez nyúlni, hogy a végén ne legyenek csíkosak vagy karcosak.”

– mondta egy interjúban Cappucci. Miután rengeteg munkaórát töltött a fényképek restaurálásával, kiderült, hogy a felvételek nagy- és középformátumú fényképezőgépekkel készültek, és hogy a legkorábbi darabok az 1860-as, a legkésőbbiek pedig az 1920-as évekből származnak. A dokumentumok pontos korának meghatározása nem volt egyszerű feladat, mivel a negatívokon nem volt semmilyen erre utaló jelzés. A készítés időpontját az alanyok által viselt ruhák, a képeken látható tárgyak, szerszámok, illetve más eszközök, a megjelenített életmód alapján tudták megállapítani. Cappucci a letisztított és beszkennelt képanyagot a Massachusetts-i Egyetem Amhersti Könyvtárának ajánlotta, ahol katalógusba vették, és online is hozzáférhetővé tették azokat. A képek egy része a Somebody Photographed This oldalon is megtekinthetők.