„Csak akkor készítek képet, ha mélyen megérint, amit látok” – Louis Stettner retrospektív kiállítása Madridban

Louis Stettner 1922. november 7-én született Brooklynban. A fényképezéssel már gyerekkorában megismerkedett; apjától kapott fényképezőgéppel gyakran készített utcaképeket a környékükről. Visszaemlékezéseiben olvasható, hogy egy manhattani kirándulás volt a fordulópont, amikor szüleivel a Metropolitan Museum of Art egy fotókiállítását látogatták meg. Ekkor döntötte el, hogy fotográfus szeretne lenni. Tizennyolc évesen haditudósítóként besorozták, és a második világháború alatt rengeteget utazott, járt több helyen Európában, de ebben az időben készített képeket Japánban és a Fülöp-szigeteken is. 1945 után csatlakozott a Photo League elnevezésű fotográfiai mozgalomhoz.

Az ebben az időszakban szerzett tapasztalatai alapvetően meghatározták életfelfogását, az emberekbe vetett szilárd hitét, amely minden fotográfiájában jelen van. Irodalmi és filozófiai olvasmányai (alapvetően Platón, Karl Marx és Walt Whitman) nagy hatással voltak rá, valamint a Photo League révén olyan fotográfusokkal való kapcsolata, akik megmutatták neki a fotográfia mint a társadalmi változás eszközének fontosságát. Pályafutása során gyakran visszatért a témáihoz, különösen azokhoz, amelyek társadalmi elkötelezettségéhez és a hátrányos helyzetűek iránti aggodalmához kapcsolódtak.

Stettner ezekkel a szavakkal írta le több mint hetven éven át tartó szenvedélyét a fotózás iránt:

Az 50-es évektől a legnagyobb magazinok (Life, Vu) felkérésére fényképezett. A két kontinens között ingázva fekete-fehér képein a városi mindennapokat, az utca emberének pillanatait mutatta be. 1990-ben költözött végleg Franciaországba, ahol egészen haláláig dolgozott. Louis Stettner 2016. október 14-én Saint-Ouen-i otthonában hunyt el.