Valóban ez a kép a világ legnagyobb bevételét termelő fotóművészeti alkotása?

Az 1925-ben született Ormond Gigli 17 évesen kezdett el fényképezni, később a második világháború alatt légi felderítő fotográfusként dolgozott. Gigli színes képei az ötvenes évektől a legfontosabb magazinokban vagy éppen azok címlapjain jelentek meg. Leghíresebb fényképe 1960 nyarán készült, melyen nők állnak egy lebontásra ítélt épület ablakaiban. Gigli így emlékezett vissza a kép történetére:

„1960 nyarán a műtermemmel szemközti épületet elkezdték bontani. Mikor kinéztem az ablakomon egy képet láttam magam előtt, ahol minden ablakban egy-egy nő áll színes ruhában. Egyik munkatársamat leküldtem a bontási felügyelőhöz, hogy kérdezze meg milyen lehetőségeink vannak a kép elkészítésére. Kiderült, hogy másnap délben lehet fényképezni, ha valamelyik ablakba a felügyelő felesége is beállhat. Azonnal igent mondtam, és elkezdtük szervezni, melyre alig 24 óránk maradt. Akkoriban a Time és a Life magazinnak is dolgoztam, így az ottani munkatársak szerencsére tudtak segíteni a modellek, hírességek és a Rolls Royce felkutatásában, valamint a szükséges engedélyek beszerzésében.

Másnap a munkások elindultak az ebédszünetre és mi azonnal munkához láttunk. A 43 gyönyörű nő a legszebb színes ruhájában odament az épülethez és – három modell kivételével – elindultak az emeletekre, majd kiálltak az ablakokba. Én a szemközti műtermem oldalára felszerelt tűzlépcsőn álltam, és egy megafonnal irányítottam a modelleket, miközben nagyon aggódtam a biztonságukért. A bontással megbízott mérnök felesége a harmadik emeleten balról a harmadik ablakban, míg az én feleségem a második emeleten a jobboldal legszélén látható. A Lányok az ablakban című képem az előzetes terveimnek megfelelően egy óra alatt elkészült, és minden szerénységet nélkülözve, szerintem nem is lett rossz.”

A fénykép először a Ladies' Home Journalban jelent meg, kereskedelmi forgalomba nem került, és csak 1994-ben vált elérhetővé a gyűjtők számára. A The New York Times november 21-i cikke szerint a kép az aukciós piac egyik kedvence lett, az elmúlt harminc évben nagyjából 600 aláírt és számozott példányt adtak el 15.000 és 30.000 dollár közötti áron. Úgy tűnik, hogy a művészeti piac szokásos keresleti és kínálati szabályai nem vonatkoznak erre a fotográfiára, melyből csak idén nyolc darabot adtak el aukciókon, utoljára – november 21-én – a londoni Phillips árverésén 38.000 dollárért (30.480 font).

A The New York Times szerint fia, Ogden kérésére Gigli 2010-től egészen 2019-ben bekövetkezett haláláig több száz példányt nagyított, és írt alá a Girls in the Windows-ból, különböző méretekben és különféle fotópapírokon. Ogden – aki szintén fotográfus – ma apja hagyatékának kezelője, és ő találta ki azt az egyedi értékesítési stratégiát, amely jelenséggé változtatta a képet.

A fotóművészek általában öt vagy hat másolatot adnak el egy vagy két méretben, melynek célja az érdeklődés felkeltése és az árak fenntartása. A Girls in the Windows-t azonban 12 különböző méretben nyomtatták ki. Gigli minden méretben több tucat fényképet készített. Például a 127 cm-es négyzet alakú kiadásból 75, a 68,5 cm-es négyzetes kiadásból 44 példány készült.

Ogden azt mondja, körülbelül 100 példánya maradt a Girls in the Windows-ból, köztük a fekete-fehér nagyítások is, melyeket annyira lenyűgözőnek ír le, hogy kissé vonakodik megválni tőlük. Egy napon azonban ezek is eladásra kerülnek.

Ha összeadjuk az összes már eladott példányszámot, és megszorozzuk ezt a számot az egyes példányok árával, akkor több mint 12 millió dolláros összeget kapunk.