Irina Werning hosszú hajú latin-amerikai nőket ábrázoló sorozatával nyerte el a 2023-as W. Eugene Smith ösztöndíjat

„A hír, hogy megkaptam az idei W. Eugene Smith ösztöndíjat, éppen akkor érkezett, amikor pénzhiány miatt le akartam zárni ezt a személyes projektet. Hiszem, hogy a fényképezésnek felelőssége van a konfliktusok dokumentálásában, de abban is, hogy megörökítse az emberiségben rejlő reményt és szépséget. Az ösztöndíj most lehetőséget ad arra, hogy mélyebben belemerüljek a történetbe, és foglalkozzak néhány olyan kérdéssel, amelyek e 17 éves utazás során merültek fel"

– mondta Irina Werning, aki így írt a díjnyertes sorozatáról:

A Las Pelilargas című projekten 2006 óta dolgozom, amelyben hosszú hajú latin-amerikai nőket keresek és fényképezek. Visszatérve ugyanazokba a városokba, ahol ezt a projektet elkezdtem, egyre kevesebb hosszú hajú lányt találok. A legapróbb hegyvidéki városokban is terjednek a divatos fodrászüzletek, ahol a tizenévesek modern frizurát vágatnak. A nagyszülők azért küzdenek, hogy továbbadják ugyanazokat a kulturális hagyományokat, amelyeket saját nagyszüleik tanítottak nekik: szövés, állatok gondozása, Pachamama, hosszú haj. A fiatalok viszont – elhagyva saját kulturális hagyományaikat – inkább a mainstream média felé vonzódnak. A hosszú haj hagyományának eltűnése a földdel való kapcsolat elvesztésével jár együtt, ami káros következményekkel jár a környezetünkre nézve is.

Azonban nem minden remény veszett el. A globalizáció és a technológiai fejlődés hozzájárul a kulturális gyakorlatok eróziójához, de egyben platformot is biztosít a kulturális identitás ünnepléséhez, terjesztéséhez és visszaszerzéséhez. Ezzel az ösztöndíjjal azt szándékozom dokumentálni, hogy a globalizáció és a mobiltelefonok hogyan befolyásolják ezt a hagyományt a fiatalabb generációkban, valamint azt, hogy a kulturális értékek és hagyományok hogyan öröklődnek és alkalmazkodnak az idők során.