Nem kelt el, pedig akár egymillió dollárt is vártak Abraham Lincoln portréjáért
25 • 05 • 01Szabó Benedek
Egy rendkívül ritka fotográfia került kalapács alá április 23-án, melyet a szakértők akár 1 millió dolláros leütési árra becsültek. Az egyedülálló portré, amely Abraham Lincolnt ábrázolja, a University Archives árverésén szerepelt Wiltonban, az amerikai Connecticut államban. Az aukciósház több mint 60 tételből álló gyűjteményt kínált eladásra, amelyek az Egyesült Államok korábbi elnökeihez kötődnek. A különleges, ritkán hozzáférhető kéziratok, levelek, újságok és aláírt csekkek mellett egy Abraham Lincolnt ábrázoló, Gerald Ford által aláírt metszet és számos képeslap is szerepelt az árverési tételek listáján. Mindezek azonban közel sem tartottak számot akkora érdeklődésre, mint az a Lincolnt ábrázoló fénykép, amely végül nem kelt el az árverésen.
A különleges, Lincolnról készült felvétel becsült értéke 800.000 és 1 millió dollár között állt. Az Antique Trader beszámolója szerint ez a fénykép azért számít különösen ritkának és jelentősnek, mert a képet egy amerikai fotográfus, George B. Ayers 1895 és 1900 között egy olyan negatívról készítette el, amelyet Alexander Hesler rögzített, közvetlenül az elnökről. A felvétel eredeti negatívja Lincoln első elnöki kampányához készült az 1860-as években, Ayers képe úgynevezett interpozitív eljárással készült, és zselatinos ezüst nagyításként lett kidolgozva.
Bár az üvegnegatív erősen repedezett állapotú volt, az elnök így is jól látható maradt. A képet Grant Romer, a George Eastman Museum fotókonzerválási igazgatója restaurálta, aki a mostani árverés kapcsán elmondta, hogy ez a felvétel jelenti a legközelebbi, jó állapotban megmaradt dokumentációt, amely Lincoln elnököt ábrázolja. A ritkaságszámba menő fénykép egy egyedi gyártású, hátulról megvilágított, fából készült dobozban kapott helyet. John Reznikoff, a University Archives elnöke és tulajdonosa szerint ez a tárgy valószínűleg a leghitelesebb dokumentáció, amely az elnökről fennmaradt, az ehhez hasonló üveglemezes interpozitív képek rendkívül ritkán bukkannak fel a műkincspiacon.
Ayers 1865-ben vásárolta meg Hesler chicagói műtermét, és az ott őrzött negatívokról később számos darabot továbbértékesített. Hesler a nedves kollódiumos eljárást alkalmazta. A konkrét kép valószínűleg egy átszállítás során sérülhetett meg valamikor az 1930-as években, az árverést megelőző helyreállító munka mintegy másfél évig tartott.
A 2025. április 23-án megrendezett Rare Autographs, Books & Photos; Abraham Lincoln Collection című aukció további leütési árai ezen a linken érhetők el.