Lee Friedlander és az amerikai karácsony képi mítosza

A fotográfus a kamerát tükörként tartja társadalom elé, a Christmas pedig ennek a tükörnek egy különösen éles darabja. A képeken az amerikai karácsony mitológiája válik láthatóvá, amely egyszerre vallásos, piacorientált, érzelmes és groteszk. Ez a mitológia a 20. század második felére vált világszintű kulturális exporttá; a csilingelő dallamok, a hópelyhekkel turbózott reklámok, a Coca-Cola által közel száz éve reklámcélból megteremtett Mikulás-ábrázolás a mai napig Amerika soft power exportcikkeinek egyik leghatásosabb terméke. Friedlander képei ennek a mítosznak a kiüresedését mutatják be, tehát nem a valódi ünnep őszintén megélt spiritualitását kezdik ki.

Lee Friedlander 1934-ben született Washington állam Aberdeen városában. Tizenévesen kezdett fényképezni, majd az ötvenes évektől az amerikai dokumentarizmus egyik legfontosabb alakjává vált. A New Documents című 1967-es MoMA-kiállításon Diane Arbus és Garry Winogrand mellett az új dokumentarista iskola úttörőjeként mutatkozott be. Munkássága során Guggenheim-ösztöndíjat és MacArthur-, valamint Hasselblad-díjat kapott, fotográfiáit a legjelentősebb múzeumok – köztük az Art Institute of Chicago, a George Eastman Museum, a Metropolitan Museum of Art, a San Francisco Museum of Modern Art, valamint a Whitney Museum of American Art – gyűjteményei őrzik.

Alkotói programja mindig is az ún. társadalmi táj szerkezetét vizsgálta, az amerikai városok jellegzetes vizualitását, az ember és környezete egymásra hatását, valamint a spontán önarcképpé váló helyzeteket, melyek árnyékok és tükörképek formájában váltak Friedlander védjegyeivé. Az amerikai élet egy újabb aspektusát összegző Christmas album és a belőle született kiállítás tökéletesen illeszkedik ebbe a vonulatba, ahol az ünnep a vizuális túltermelés egyik leglátványosabb formájává lényegül. Friedlander nem gúnyolódik, inkább megfigyel, a karácsony nála nem a kivételes és emelkedett pillanatok gyűjteménye, hanem az amerikai társadalmi táj egyik repetitív motívuma, amely régóta globális exportcikként hódít a világban.