Looking at LIFE: a magazin, amely képekben mesélte el a világot

A kiállításon olyan ikonikus fotográfusok munkái szerepelnek, mint Margaret Bourke-White, Alfred Eisenstaedt, Harry Benson, Nina Leen, Andreas Feininger, Loomis Dean, Carl Mydans vagy John Dominis. A válogatás jól érzékelteti azt a szerkesztői szemléletet, amely a LIFE-ot a sajtófotó egyik legfontosabb platformjává tette: a képek nem pusztán illusztrálták a történeteket, hanem önálló narratívaként formálták a 20. századi amerikai – és globális – kollektív emlékezetet. Az 1936. november 23-án induló hetilap első számának címlapjára Margaret Bourke-White fotója került, sőt a nyitó vezércikket is ő jegyezte. Bourke-White 1963-ban megjelent önéletrajzából tudjuk, hogy a lap startja előtt néhány héttel maga a tulajdonos, Henry Luce kérte fel: dokumentálja a Columbia folyón épülő gát munkálatait és az ott dolgozók mindennapjait. Luce egy látványos, monumentális címlapot képzelt el, így végül a Fort Peck-gátról készült felvételre esett a választás.

A LIFE magazin indulásától kezdve meghatározó szerepet játszott abban, hogy a fotográfia a tömegkultúra központi médiumává váljon. Bár a hetilap 1972-ben megszűnt, majd később havi kiadványként és különszámokban élt tovább, hatása a mai napig érezhető a dokumentarista és szerkesztett fotográfia nyelvében. A tárlat képei online is megtekinthetők, így azok számára is hozzáférhetők, akik személyesen nem tudnak ellátogatni a Staley-Wise Gallerybe – a digitális bemutató jól illeszkedik ahhoz a hagyományhoz, amelyben a LIFE mindig is a széles közönséghez szólt és a képekkel mesélt a világról.