„A világ alkotja a képeimet, nem én.” – Válogatás Lee Friedlander Workers című anyagából

Lee Friedlander amerikai fotográfus The Human Clay sorozatának legújabb Workers alcímet viselő darabja jelent meg a Steidl kiadó gondozásában. A kötet 250 fényképet tartalmaz a művész hat évtizede gyarapodó archívumából, köztük számtalan eddig publikálatlan felvételt. 2017-től kezdődően a művész és a Yale University Press egy nagyratörő több kötetes sorozat kiadásába kezdett The Human Clay címmel, mely régebbi és legújabb fényképeit egy-egy munkásságának meghatározó témája köré szervezi.

Friedlander 1934-ben született a Washington állambeli Aberdeenben, 14 éves korától fordult a fotográfia felé. Tanulmányait Pasadenában található Art Center College of Designban végezte, ezután szabadúszóként dolgozott, munkái olyan periodikákban jelentek meg mint, az Esquire, az Art in America, valamint a Sports Illustrated. Korai munkásságára Eugène Atget, Robert Frank és Walker Evans volt hatással, fotográfiai főleg az utcára és a város látványára összpontosított: embereket, épületeket reklám és kirakatok tükörképeit, kerítésekkel keretezett építményeket, plakátokat és táblákat örökített meg, nem egyszer saját árnyékát, tükörképét is a kompozícióba szőve.

1956-ban New Yorkba költözött, ahol jazz-zenészeket fotózott lemezborítókhoz. 1960-as évekre portréfotói széles körben elismertté tették. 1960-ban a Guggenheim Emlékalapítvány ösztöndíja révén teljes idejét alkotói tevékenységére fordíthatta. 1963-as és 1966-os önálló kiállításai után (George Eastman House) meghatározó alkotója volt a John Szarkowski által a Museum of Modern Art-ban rendezett New Documents című kiállításnak.

Művészeti tevékenységét sok rangos díjjal jutalmazták: háromszor részesült Guggenheim-ösztöndíjban, ötször National Endowment for the Arts ösztöndíjban, 1990-ben MacArthur Foundation, 2005-ben Hasselblad Award díj nyertese lett. Művei többek között az Art Institute of Chicago, a George Eastman Museum (Rochester, New York), a Metropolitan Museum of Art (New York), a Museum of Modern Art (New York), a National Gallery of Art (Washington, D.C.), a San Francisco Museum of Modern Art és a Whitney Museum of American Art gyűjteményeiben találhatók.