A vasúti közlekedés meghatározó fotográfusának kiállítása a Robert Mann Gallery-ben

Amikor a Norfolk & Western Railway megkezdte a gőzről a dízelüzemre való átállást, O. Winston Link öt éven át fényképezte a vonatokat és a virginiai vasútvonal mentén fekvő városokat. Link nagy formátumú, 4x5-ös kamerájával felszerelkezve vágott neki a munkának, hogy képeket készíthessen az utolsó olyan szerelvényekről, melyeket még gőzmozdony húzott. A filmszerű – mások szerint színpadi látványokra hasonlító – fényképei ma már széles körben elismertek, és műveit többek között olyan nemzetközi múzeumok őrzik, mint a New York-i Museum of Modern Art, vagy éppen a londoni Victoria and Albert Museum. Link képei jellegzetes vizuális világukkal olyan kiváló fotográfusok számára jelentettek előképet, mint Gregory Crewdson vagy Jeff Wall.

A most megrendezett kiállítás elsősorban azokra a munkákra koncentrál, amelyek a gőzzel hajtott mozdonyok utolsó napjait, velük együtt pedig egy eltűnőben lévő életformát dokumentálják. Az 1950-es évek vége a nagy változások időszaka volt Amerikában. Ezen korszak társadalmi átalakulásait számos fotográfus dokumentálta, ám a Norfolk & Western Railway pályái mentén készült sorozat ezek közül is kiemelkedik. Az állomásokon közlekedő vonatokról, a környék épületeiről, ritkábban pedig az ott élő vagy dolgozó emberekről szóló fényképek páratlan betekintést engednek ebbe a világba.

A Hot shot című kiállítás képein megfigyelhető az a jellegzetes fotográfiai stílus, amely eléréséhez a művész több technikai újítást is kifejlesztett. Link a mesterséges világítási innovációk egész sorát hozta létre, hogy ezek segítségével pontosan az általa kívánt hangulatot teremthesse meg, így felvételeihez speciális reflektorokat, illetve olyan összehangolt vakurendszereket is alkalmazott, amelyek a korban újdonságnak számítottak. Az ezek segítségével készített, néhol makettszerű, máskor nagy léptékű felvételei magas szintű szakmai felkészültségről tanúskodnak.

Link műveit a kritikusok többféleképpen jellemezték. Többek szerint szürrealista, illetve futurista elemeket is beemelt, miközben munkái filmes, illetve történelmi áldokumentumként is értelmezhetőek. Vasúti fotográfiái nem pusztán a füst és a fény különleges hatásait alkalmazták, hanem a vonatokat emberi narratívákba ágyazva mutatták be. Link hagyatékát a virginiai Roanoke-ban található O. Winston Link & Roanoke History Museum őrzi, az életműhöz tartozó nagyításokat, több fényképezőgépet, és egyéb tárgyi emléket bemutató interaktív kiállítás egész évben megtekinthető.